Johann Michael Gschray war ein typischer Glücksritter des 18. Jahrhunderts. Er wurde 1692 bei Donauwörth geboren, wo sein Vater eine Stelle als Eisenamtmann hatte. Er erhielt dann dieselbe Stelle in Schierling, nachdem er die Witwe seines Vorgängers geheiratet hatte. Diente 1741 den Franzosen als Spion. Stellte im österreichischen Erbfolgekrieg für Bayern eine Freikompanie auf, mit der er viele erfolgreiche Raubzüge machte. Später wechselte in österreichische Dienste. Nach dem Krieg diente er Frankreich. Zu Beginn des Siebenjährigen Krieges stand er in sächsischen Diensten, wechselte dann aber zu Preußen. Als Freikorpsführer machte er oft gute Beute, kam dann aber in französische Gefangenschaft. Nach Kriegsende vagabundierte er als Abenteurer und Schwindler durch verschiedene europäische Staaten, bis er 1763 in Preußen völlig verarmt starb.