Friedrich Bohndorf wurde 1840 in Mecklenburg geboren. Er lernte Goldschmied und ging als Geselle auf die Wanderschaft. Über Italien und Tunis kam er nach Ägypten. 1874 diente er unter Gordon im Sudan als Proviantmeister. Kam krank nach Kairo zurück. Unternahm allein mehrere Forschungsreisen, begleitete aber auch Schweinfurth und Junker. 1885 die österreichische Kongoexpedition. Dann arbeitete er wieder Ägypten. 1889 diente er bei den deutschen Kolonialtruppen in Ostafrika. Wurde später als Afrikaforscher bekannt.