Christoph Carl Fernberger wurde in Ybbs an der Donau geboren. Als spanischer Söldner gerät er in den Niederlanden in Gefangenschaft. Wieder freigelassen versucht er von Amsterdam aus nach Venedig zu reisen. Das Schiff erlitt jedoch vor der westafrikanischen Küste Schiffbruch. Fernberger und einige andere Überlebende retteten sich auf eine Insel und wurden kurz darauf von einem Schiff der VOC an Bord genommen unter der Bedingung sich für mehrere Jahre zum Dienst zu verpflichten. Er umsegelte auf dem VOC-Schiff Südamerika und erreichte schließlich Batavia, wo er nach dem Militärdienst einige Jahre als Händler lebte. Er bereiste Banda, Celebes, Siam und erlitt noch einmal Schiffbruch im Golf von Ormuz.
1627 reiste er über das Kap zurück nach Amsterdam und von dort weiter nach Wien. Bald nach seiner Heimkehr heiratete er und erhielt im Dienst des Kaisers 1642 als Oberst ein Regiment. Später verfasste er dann ein Reisebuch über seine Abenteurer und gilt seither als der erste österreichische Weltumsegler.